Ibukota – Dalam globus balap motor, nama Marco Simoncelli terus bergema sebagai sosok yang digunakan bukanlah hanya saja bertalenta, tetapi juga penuh semangat, keberanian, kemudian ketulusan. Meski kepergiannya berlangsung lebih tinggi dari satu dekade lalu, memori tentang sang legenda MotoGP itu kekal hidup serta meninggalkan jejak mendalam ke hati para penggemarnya.
Marco Simoncelli lahir ke Cattolica, Italia, pada 20 Januari 1987, serta dibesarkan di kota kecil Coriano, Provinsi Rimini. Sejak usia dini, kecintaannya terhadap planet balap telah terlihat jelas. Ia mengawali karier balapnya dari kompetisi minimoto dan juga berhasil menjadi juara pada 1999. Seiring waktu, Simoncelli melangkah perlahan namun pasti ke level tertinggi di planet balap motor internasional.
Ia memulai debut di turnamen Grand Prix 125cc pada tahun 2002, sebelum kemudian naik ke kelas 250cc juga meraih puncak prestasi pada 2008 dengan merebut penghargaan juara dunia. Raihan ini menegaskan bahwa Simoncelli tidak sekadar atlet sepeda biasa, melainkan bintang yang sedang bersinar terang.
Dengan gaya balap agresif yang tersebut khas lalu rambut kribo ikonik yang mana membuatnya sederhana dikenali, Simoncelli mencuri perhatian penggemar MotoGP ke seluruh dunia. Pada 2010, ia naik ke kelas utama MotoGP, bergabung dengan barisan peserta balap terbaik dunia. Karirnya di dalam puncak baru sekadar dimulai serta penuh harapan.
Namun, takdir berkata lain. Pada 23 Oktober 2011, bola balap dikejutkan oleh kabar duka. Dalam turnamen Grand Prix Malaya di dalam Sirkuit Sepang, Simoncelli mengalami kecelakaan fatal. Ia kehilangan kendali berhadapan dengan motornya lalu kemudian tertabrak oleh dua atlet sepeda lain, Colin Edwards dan juga Valentino Rossi, yang tiada sempat menghindar. Simoncelli dinyatakan meninggal planet pada usia 24 tahun.
Kabar ini menghentak komunitas MotoGP dan juga para pecinta balap motor di dalam seluruh penjuru dunia. Terlebih bagi Valentino Rossi, sahabat dekat Simoncelli sekaligus legenda MotoGP yang tersebut begitu terpukul menghadapi kepergian juniornya tersebut.
“Saya tiada akan pernah lupa bagaimana saat-saat pasca balapan di dalam Tanah Melayu adalah salah satu pada waktu terburuk di hidup saya,” ujar Rossi dengan pendapat penuh emosi.
“Kami kehilangan manusia atlet sepeda hebat pada waktu itu. Dia bisa saja mencapai hal-hal besar. Dia akan berduel hebat dengan para atlet sepeda top ketika ini. Saya yakin akan hal itu.”
Rossi mengenang bagaimana kedekatan dia terjalin begitu erat di lima tahun terakhir hidup Simoncelli. Keduanya kerap menghabiskan waktu dengan juga berbagi mimpi yang sebanding sebagai peserta balap profesional. “Saya pribadi kehilangan manusia teman baik. Saya masih sanggup merasakan kesepian yang dimaksud ditinggalkannya hari ini,” tutur Rossi.
Marco Simoncelli bukanlah semata-mata diingat akibat prestasinya, tetapi juga akibat kepribadiannya yang digunakan hangat lalu semangat juangnya yang tersebut tinggi. Ia berubah menjadi inspirasi bagi sejumlah peserta balap muda lalu menggerakkan kesadaran akan pentingnya keselamatan di jalur balap.
Warisan Simoncelli hidup melalui bermacam dedikasi, mulai dari penghargaan melawan nama dirinya, hingga inspirasi yang ditanamkan pada VR46 Riders Academy milik Rossi—sebuah akademi atlet sepeda yang digunakan juga lahir dari tekad Simoncelli untuk membentuk masa depan MotoGP yang tersebut lebih lanjut baik.
Kini, setiap kali bendera start dikibarkan dan juga mesin-mesin bergemuruh pada lintasan, semangat Marco Simoncelli seolah hadir, mengingatkan bahwa keberanian juga cinta pada olahraga ini tak pernah padam. Ia adalah bintang yang dimaksud pergi terlalu cepat, namun cahayanya akan terus dikenang sepanjang masa.
Artikel ini disadur dari Mengenang Marco Simoncelli, legenda MotoGP yang tewas di lintasan
